近日，美国西奈山伊坎医学院Tisch癌症研究所的研究人员公布重磅癌症研究成果，解决了困扰医生和患者数千年的关键难题——癌症为什么会复发?

作为人类最凶险的死神之一，癌症去年夺走了全球996万人的生命，中国癌症死亡人数达300万。人们之所以闻癌症色变，除了它难治以外，还在于即使一时治好了，也不能确定不会复发，而且一旦复发，几乎就是必死。

在此之前，科学家已经发现，癌细胞在离开原发肿瘤后会进入“休眠”状态，躲避免疫和药物治疗，当其“苏醒”后，就会扩散到身体不同组织并复发。癌症是如何“休眠”以及“苏醒”的，解决这个问题，就攻克了癌症治疗的一个难关。

发表在《自然·癌症》杂志上的研究结果揭晓了答案。研究人员使用高分辨率成像技术，实时观察活体动物体内的休眠癌细胞。他们发现，癌细胞休眠，靠的是在自身周围环境中分泌Ⅲ型胶原蛋白，当胶原蛋白水平逐渐下降时，癌细胞就会“苏醒”。

研究人员表示，只要能保持这种胶原蛋白的存在，就能让癌细胞保持休眠状态，防止肿瘤复发。

关键词： 科学家 癌细胞 休眠 苏醒机制